その夜の月は、世界で一番美しかったかもしれない。
暗く静まりかえった森の中に、男が立っている。
手には刀。血を滴らせるその刃のように紅い着物を、右肩をむき出しにする形でまとっている。鋭く、慈悲のかけらもない視線は、足下にはいつくばる男に向けられていた。
菅笠に白装束、見るからに旅の僧と分かる老人は、なおも自分に斬りつけた男を仰ごうと必死に首を動かしていた。
――わしは、もう、だめだ。
うめき声を聞いたのは気のせいか。
――この、森に、……朱雀など、いやしないのだ。
老僧の体から力が抜け、動かなくなった。
森がざわめいた。
「………………」
男が顔を上げると、世界は真昼だった。
菅笠の下には乾ききった骨と、一枚の小さな鏡が残されていた。